Historique des services éducatifs
On peut remonter à la deuxième moitié du xix e siècle pour dater les premières initiatives des archivistes français destinées à ouvrir leur univers à des fins pédagogiques. Mais c’est avec la direction de Charles Braibant et la création d’un service éducatif aux Archives nationales, en octobre 1950, que démarre vraiment la politique éducative des Archives de France, relayée sur l’ensemble du territoire par la circulaire fondatrice du 5 novembre 1951.
Le premier service éducatif départemental est créé l’année suivante dans le Puy-de-Dôme.
Le succès de ces créations va entraîner presque aussitôt la multiplication des services éducatifs au sein des Archives départementales.
D’abord consacrés à l’accueil des scolaires de l’enseignement secondaire, les services éducatifs s’ouvrent au primaire à partir des années 1970, mais ont du mal à développer une action durable en direction des lycées.
Cependant, à partir de 1985, date de création du dernier service éducatif en Archives départementales (Archives de Paris), on assiste à la fois à un rayonnement de l’action pédagogique et culturelle des Archives – ouverture de services, en Archives municipales désormais, comme à Marseille en 1986; réflexions théoriques comme à Nice lors du congrès national de l’Association des archivistes français (AAF) consacré à l’action culturelle dans les archives ou dans des revues comme Historiens et Géographes , qui consacre en décembre 1989 un numéro spécial au rapport de l’école et des archives –, et à des difficultés réelles, de natures diverses, auxquelles le colloque sur les services éducatifs, organisé par la direction des Archives de France à Lyon en 2005, s’est efforcé d’apporter des réponses.